Наверняка многие с детства слышали от родителей или бабушек и дедушек знакомую фразу: «Ешь морковь — будешь хорошо видеть в темноте». Представление о том, что этот яркий овощ способен практически чудесным образом улучшить зрение, настолько прочно вошло в повседневную культуру, что мало кто задумывается, откуда появился этот миф.
На самом деле за ним стоит весьма необычная история. Популярное убеждение оказалось связано не только с правильным питанием, но и с одной из самых известных информационных кампаний времён Второй мировой войны.
Как родился миф о «ночном зрении»
Историю стоит начать с 1940 года, когда развернулась Битва за Британию. Британские Королевские ВВС использовали новую секретную технологию — бортовые радиолокационные системы.
Радар позволял обнаруживать немецкие самолёты ещё в воздухе и перехватывать их даже в тёмное время суток. Для британцев это было серьёзным преимуществом, однако раскрывать принцип работы новой технологии противнику было крайне нежелательно.
Чтобы скрыть существование радара, британские власти распространили через прессу другую версию происходящего. Общественности и, что особенно важно, немецкой разведке предложили поверить, что британские лётчики обладают исключительным ночным зрением благодаря большому количеству моркови в их рационе.
Особое внимание уделялось пилоту Джону «Кошачьи глаза» Каннингему, которому приписывали практически сверхъестественную способность видеть в темноте.
Эта история оказалась выгодной сразу по двум причинам. Немецкая разведка получала ложное объяснение эффективности британских истребителей, а население Великобритании одновременно получало дополнительный стимул есть морковь, которая в условиях военного нормирования продуктов была доступным местным овощем.
Есть ли в мифе доля правды?
Несмотря на то что история с пилотами была частью пропаганды, сама связь между морковью и здоровьем зрения имеет под собой научную основу.
Характерный оранжевый цвет моркови обусловлен высоким содержанием бета-каротина. Этот пигмент организм способен преобразовывать в витамин А — вещество, необходимое для нормальной работы зрительной системы.
Витамин А участвует в образовании родопсина — светочувствительного белка сетчатки, который помогает глазу воспринимать свет и адаптироваться к условиям низкой освещённости.
Поэтому при выраженном дефиците витамина А действительно может развиться ночная слепота — состояние, при котором человеку становится трудно видеть в темноте. В такой ситуации восстановление нормального уровня витамина А с помощью питания или других источников может улучшить зрение.
Почему больше моркови не означает лучшее ночное зрение
Однако этот эффект имеет определённые границы. Если организм получает достаточно витамина А и зрение человека в норме, дополнительное количество моркови не превратит его в обладателя сверхъестественного ночного зрения.
Также морковь не способна устранить близорукость или другие нарушения рефракции просто за счёт увеличения её количества в рационе.
При этом овощ действительно содержит полезные для глаз вещества и может быть частью полноценного рациона.
Как морковь поддерживает здоровье глаз
Одним из важных компонентов моркови является лютеин. Особенно много его содержится в жёлтых и оранжевых овощах. Этот антиоксидант накапливается в тканях сетчатки и помогает защищать глаза от воздействия определённых видов света.
Лютеин рассматривается как один из питательных компонентов, связанных с поддержанием здоровья сетчатки и снижением риска возрастных изменений, в том числе возрастной макулярной дегенерации.
Морковь также содержит клетчатку и имеет относительно низкий гликемический индекс. Благодаря этому она может быть частью рациона, способствующего более стабильному уровню сахара в крови, что в целом важно для здоровья сосудов и организма.
Что в итоге?
История о том, что морковь подарила британским пилотам способность видеть в полной темноте, была частью военной дезинформации. Её главная задача заключалась в том, чтобы скрыть использование радара от немецкой разведки.
Но сама идея о пользе моркови для зрения не является полностью выдуманной. Бета-каротин действительно связан с образованием витамина А, который необходим для нормальной работы зрительной системы.
Однако здоровому человеку не стоит ожидать чудесного улучшения зрения от дополнительной порции моркови. Правильнее воспринимать её как полезный продукт, который помогает получать необходимые организму питательные вещества и может способствовать поддержанию здоровья глаз.
Так что британская пропаганда сильно преувеличила способности моркови, но в одном она оказалась права: этот овощ действительно заслуживает места в здоровом рационе.
