Резкая боль в пояснице после наклона, неприятные ощущения в колене после тренировки или скованность в шее утром знакомы многим. В таких ситуациях возникает простой вопрос: что лучше приложить к болезненному месту — лед или тепло?
Исследования и рекомендации специалистов показывают, что универсального ответа нет. Выбор зависит от причины боли и состояния тканей.
Почему холод быстро снимает боль, но не всегда помогает восстановлению
В исследовании, опубликованном в журнале Anesthesiology, ученые наблюдали за мышами с болью в стопах. Животным давали холодную воду температурой около 4 °C или воду комнатной температуры. Холод быстрее уменьшал болевые ощущения, однако в долгосрочной перспективе продолжительность боли у животных увеличивалась.
Как объясняет врач Скотт Насс, холод временно замедляет передачу нервных сигналов, поэтому участок тела словно немеет. Одновременно снижается кровоток и уменьшается отек.
Однако именно уменьшение кровообращения может быть не лучшим вариантом на этапе восстановления. Воспаление является частью естественного процесса заживления, а чрезмерное его подавление способно замедлить восстановление тканей.
Тепло, напротив, усиливает приток крови к пораженной области и помогает расслабить напряженные мышцы.
Так что выбрать — холод или тепло?
По словам специалистов, ориентироваться стоит прежде всего на характер боли.
Холод чаще подходит при свежих травмах и отеке. Он может быть полезен при растяжении мышц, ушибах, подвернутой лодыжке, опухшем после нагрузки колене или воспаленном суставе.
Тепло лучше подходит при скованности и мышечном напряжении. Например, его можно использовать при затекшей после рабочего дня спине, утренней скованности шеи или хроническом дискомфорте в суставах, который уменьшается по мере движения.
Иными словами, холод помогает уменьшить воспаление и временно притупить боль, а тепло способствует расслаблению тканей и улучшению кровообращения.
Когда использовать тепло
Врач Фрэнк Агулло рекомендует рассматривать тепло в ситуациях, когда основной проблемой является напряжение или скованность.
Теплый компресс, грелка, душ или ванна могут помочь при:
- скованности в спине после длительного сидения;
- напряжении мышц шеи;
- некоторых проявлениях артрита кистей и коленей.
Обычно источник тепла рекомендуют прикладывать на 15–20 минут несколько раз в день, обязательно защищая кожу слоем ткани.
Важно соблюдать осторожность: не следует засыпать с грелкой или использовать ее на участках с нарушенной чувствительностью. Людям с диабетом или неврологическими заболеваниями особенно важно учитывать этот риск, поскольку ожог можно не почувствовать вовремя. Также тепло не стоит применять на выраженно отечных участках и открытых ранах.
Когда лучше использовать холод
Холод чаще всего используют в первые дни после свежей травмы, особенно если появились отек и воспаление.
Он может пригодиться при:
- растяжении мышц;
- ушибе;
- отеке колена после физической нагрузки;
- растяжении связок голеностопа;
- воспаленном и горячем суставе.
Холодный компресс обычно прикладывают на 15–20 минут, после чего делают перерыв как минимум такой же продолжительности. В первые один-два дня процедуру можно повторять несколько раз.
Держать лед дольше 20 минут не рекомендуется: это не усилит эффект, зато может повредить кожу. Если участок начинает белеть или теряет чувствительность, компресс нужно сразу убрать.
Все холодные предметы — пакет со льдом, замороженные овощи или гелевый компресс — необходимо оборачивать тонким полотенцем. Непосредственный контакт льда с кожей способен привести к холодовому повреждению.
Когда переходить от холода к теплу?
Ориентироваться можно на изменение симптомов. Если в первые дни после травмы сохраняются отек и ощущение жара, холод может оставаться более подходящим вариантом.
Если отечность уже прошла, но появилась преимущественно скованность, специалисты советуют рассмотреть тепло.
При этом сильная или сохраняющаяся боль, выраженный отек, потеря чувствительности или другие необычные симптомы требуют консультации врача.
Главное правило
У холода и тепла разные задачи. Холод чаще используют для свежих травм, отека и воспаления, а тепло — при мышечном напряжении и скованности. Поэтому выбирать между ними стоит не по принципу «что лучше вообще», а исходя из конкретной ситуации.
Если боль регулярно возвращается или не проходит, компрессы могут лишь временно облегчить симптомы — в таком случае важно разобраться с причиной вместе со специалистом.
