Влияние алкоголя на организм ученые изучают уже не одно десятилетие. Новое масштабное исследование позволило взглянуть на эту проблему с еще одной стороны: специалисты изучили возможную связь между регулярным употреблением большого количества алкоголя и процессами биологического старения.
Исследователи выяснили, что высокий уровень потребления алкоголя, особенно при алкогольной зависимости, связан с более короткими теломерами — защитными участками на концах хромосом, которые помогают сохранять целостность ДНК.
Работу провели ученые Оксфордского центра популяционного здоровья при Оксфордском университете. Результаты исследования были опубликованы в журнале Molecular Psychiatry. В анализ вошли данные более 245 тысяч человек в возрасте от 40 до 69 лет, представленные в базе UK Biobank.
У участников, которые регулярно употребляли значительное количество алкоголя или имели алкогольную зависимость, чаще обнаруживалась меньшая длина теломер. Это может быть связано с более быстрым старением клеток.
Что такое теломеры и зачем они нужны
Теломеры можно представить как своеобразные защитные наконечники на концах хромосом. По принципу они напоминают пластиковые наконечники на шнурках, которые не дают им распускаться.
Хромосомы хранят ДНК — генетический материал, необходимый для нормальной работы клеток. Каждый раз, когда клетка делится, теломеры постепенно становятся короче. Если они достигают критически малой длины, способность клеток нормально делиться и восстанавливаться может снижаться.
Именно поэтому длина теломер представляет интерес для ученых, изучающих клеточное старение и повреждение организма.
Почему алкоголь может влиять на состояние клеток
Точный механизм такой связи пока остается предметом дальнейших исследований. Одно из возможных объяснений связано с переработкой алкоголя организмом.
При расщеплении этанола образуются соединения, способные усиливать окислительный стресс. В частности, речь идет о свободных радикалах — нестабильных молекулах, которые при избытке могут повреждать клетки и ДНК.
Алкоголь также способен влиять на антиоксидантную систему организма, которая участвует в защите клеток от подобных повреждений. Если такой стресс становится хроническим, он потенциально может способствовать нарушениям клеточных процессов и ускорению старения.
Какое количество алкоголя было связано с сокращением теломер
Наиболее заметная связь наблюдалась среди людей, которые употребляли более 29 единиц алкоголя в неделю.
Для наглядности это примерно соответствует:
- 10 бокалам вина объемом 250 мл при крепости 12%;
- около 17 небольшим бутылкам пива по 330 мл с содержанием алкоголя 5%.
При таком уровне употребления исследователи обнаружили сокращение длины теломер, которое в рамках использованной модели соответствовало примерно двум дополнительным годам биологического старения.
При этом у людей, употреблявших меньшее количество алкоголя, статистически значимого эффекта обнаружено не было. Таким образом, полученные данные в первую очередь указывают на связь с длительным и высоким уровнем потребления, а не доказывают, что любое употребление алкоголя неизбежно приводит к ускоренному старению клеток.
Можно ли сохранить здоровье теломер
Длина теломер зависит сразу от множества факторов, поэтому связывать их состояние исключительно с употреблением алкоголя было бы неправильно. Существенную роль может играть образ жизни в целом.
Для поддержания здоровья клеток специалисты рекомендуют обратить внимание на базовые привычки:
- регулярно заниматься физической активностью;
- соблюдать режим сна и достаточно отдыхать;
- придерживаться сбалансированного рациона с достаточным количеством клетчатки и полезных жиров;
- контролировать хронический стресс;
- не курить;
- избегать чрезмерного употребления алкоголя.
При этом теломеры нельзя воспринимать как универсальный «счетчик возраста». Их длина сама по себе не позволяет точно определить состояние здоровья или продолжительность жизни конкретного человека. Тем не менее изучение теломер помогает ученым лучше понять механизмы клеточного старения и влияние различных факторов образа жизни на организм.
Что показывают результаты исследования
Новые данные дополняют существующие представления о последствиях чрезмерного употребления алкоголя. Речь идет не только о хорошо известных рисках для печени, сердечно-сосудистой системы и других органов.
Исследование указывает на возможную связь между длительным высоким потреблением алкоголя и изменениями на клеточном уровне. Однако важно учитывать, что подобная связь не означает автоматически прямую причинно-следственную зависимость: на биологическое старение влияют возраст, генетика, образ жизни, состояние здоровья и множество других факторов.
Тем не менее результаты дают ученым еще один повод изучать, каким образом регулярное употребление большого количества алкоголя может отражаться на клетках и процессах старения организма.
