Завершение 2025 года ознаменовалось ещё одной большой потерей для музыкального мира: на 75-м году жизни ушёл из жизни Крис Ри.
Британский певец и автор песен, прославившийся такими композициями, как Driving Home for Christmas, скончался после непродолжительной болезни. Представитель семьи сообщил, что музыкант мирно умер в больнице.
За свою карьеру Крис Ри выпустил 25 студийных альбомов, в которых органично соединил блюз, соул, поп и софт-рок. Среди его самых известных работ — The Road to Hell с одноимённого альбома, возглавившего британские чарты, ставшая классикой Driving Home for Christmas, а также любимые многими On the Beach и Josephine, особенно популярные на балеарской танцевальной сцене. Общий тираж его записей превысил 30 миллионов экземпляров.
Музыкант родился в 1951 году в Мидлсбро в семье с итало-ирландскими корнями и был одним из семи детей. Позже он вспоминал, что чувствовал себя чужаком, росшим в семейном кафе в промышленном городе. В юности Ри подрабатывал на разных работах, в том числе помогал в кафе-мороженом своего отца, интересовался журналистикой, но в итоге полностью посвятил себя музыке.
В 22 года он стал участником группы Magdalene, где ранее играл Дэвид Ковердейл, будущий фронтмен Deep Purple. Затем Ри выступал с коллективом Beautiful Losers, а после предложения контракта решил начать сольную карьеру. Его первый сингл So Much Love вышел в 1974 году.
Настоящий прорыв произошёл в США: песня Fool (If You Think It’s Over) в 1978 году заняла 12-е место в чартах и принесла музыканту номинацию на «Грэмми» как лучшему новому исполнителю. Несмотря на это, путь к стабильному успеху оказался непростым — сам Ри не раз критиковал музыкальную индустрию, считая её хаотичной и неподконтрольной артисту. Переломным моментом стал альбом Water Sign (1985), который оказался особенно успешным в Европе.
Конец 1980-х стал самым коммерчески удачным этапом его карьеры. Альбом Dancing With Strangers (1987) открыл серию из шести релизов, вошедших в топ-10 британского чарта, два из которых заняли первое место. В сборнике New Light Through Old Windows (1988) вновь появилась песня Driving Home for Christmas, записанная ещё в 1986 году. Со временем она превратилась в одну из самых узнаваемых и любимых рождественских композиций, достигнув 11-й строчки чартов в 2019 и 2020 годах.
В 2000-е годы интерес к его работам в чартах ослаб, однако Ри сознательно отошёл от поп-звучания и вернулся к дельта-блюзу — жанру, который вдохновлял его с самого начала карьеры.
Автомобили и дороги занимали особое место в его жизни и творчестве. Он был увлечён автоспортом, выступал за команды Ferrari и Lotus, участвовал в чемпионате Великобритании по кузовным гонкам, а в 1995 году работал механиком в боксах команды Jordan в Формуле-1, предпочитая оставаться «за кадром», а не в статусе знаменитости.
Крис Ри также активно выражал свои политические взгляды, поддерживал Лейбористскую партию и даже написал песню, посвящённую Джереми Корбину, хотя она так и не была официально выпущена.
На протяжении жизни музыкант сталкивался с серьёзными проблемами со здоровьем. В начале 2000-х ему диагностировали рак поджелудочной железы, после чего была проведена сложная операция, повлёкшая за собой диабет. В 2016 году он перенёс инсульт, а год спустя потерял сознание во время концерта и был госпитализирован.
У Криса Ри остались жена Джоан, с которой он был вместе с юных лет, и две дочери — Жозефина и Джулия, чьи имена он увековечил в своих песнях.
Так ушёл артист, чей голос и музыка навсегда останутся с нами — особенно в те моменты, когда звучит тихая и ностальгическая история о дороге домой.
