Учёные отмечают: начиная примерно с 40 лет, объём мозга постепенно уменьшается — каждые десять лет в среднем на 5%. Но это вовсе не значит, что когнитивные функции обречены на угасание. Напротив, их можно укрепить. Как подчёркивает когнитивный учёный Майя Шанкар (в проекте National Geographic «Limitless: Live Better Now»), обучение игре на музыкальном инструменте работает как «полный фитнес для мозга».
Почему мозг стареет
Ещё с 30 лет начинается естественная атрофия отдельных зон мозга, в частности префронтальной коры (отвечающей за принятие решений и адаптацию) и гиппокампа (центра памяти и пространственного мышления). Со временем уменьшается количество нейронов, ослабевают связи между ними, снижается пластичность мозга и производство нейротрансмиттеров — дофамина, серотонина, ацетилхолина. Всё это отражается на ясности ума и способности концентрироваться.
Как замедлить этот процесс
Ключ — в нейропластичности, способности мозга перестраивать и формировать новые связи. Каждый новый навык — это дополнительная «нейронная дорожка», которая создаёт запас прочности. Этот когнитивный резерв помогает сохранять ясность мышления даже при возрастных изменениях.
Лучше всего работают занятия, требующие умственных и физических усилий одновременно: спорт, живопись, письмо, программирование, кулинария, танцы, изучение иностранного языка. Они активируют разные области мозга и укрепляют белое вещество, соединяющее полушария.
