Боль ощущают все, но переживают её по-разному. Кто-то спокойно переносит серьёзные порезы, а для кого-то даже лёгкий укол становится настоящим испытанием. Учёные всё ближе подбираются к объяснению этих различий — и, как оказалось, их корни могут уходить в глубокую древность.
Согласно недавнему генетическому исследованию, проведённому учёными из европейских университетов и опубликованному в журнале Communications Biology, повышенная восприимчивость к боли может быть связана с наследием неандертальцев. Эти древние родственники человека исчезли десятки тысяч лет назад, но часть их генов по-прежнему присутствует в ДНК современных людей.
Ген, отвечающий за болевые ощущения
Ключевым объектом исследования стал ген SCN9A. Он играет важнейшую роль в работе нервной системы, отвечая за формирование натриевых каналов, через которые нервные клетки передают болевые сигналы в мозг. Фактически именно этот ген помогает организму «сообщать», что что-то пошло не так.
Учёные изучили три определённых варианта гена SCN9A и обнаружили, что люди, у которых присутствуют все три, обладают более низким болевым порогом. Особенно это заметно при механическом воздействии — например, при уколах или порезах. При этом повышенной чувствительности к температурным раздражителям выявлено не было.
Следы неандертальцев в нашей ДНК
Считается, что эти варианты гена появились у современных людей в результате древнего смешения неандертальцев с ранними представителями Homo sapiens. Связь SCN9A с болевыми ощущениями уже привлекала внимание учёных: ещё в 2020 году его называли одним из ключевых элементов в понимании работы болевых нейронных путей.
Сегодня такие генетические особенности распределены по миру неравномерно. Они чаще встречаются у людей с индейскими корнями и значительно реже — у европейцев. Исследователи связывают это с так называемыми «эффектами бутылочного горлышка», возникшими в период заселения Америки небольшими группами людей.
Остаётся открытым вопрос, имела ли повышенная чувствительность к боли эволюционное преимущество. Возможно, более острая реакция помогала быстрее избегать травм в суровых условиях древнего мира. А возможно, это всего лишь нейтральный след эволюции, который сохранился без явной практической пользы.
