Новое исследование показало, что регулярное употребление привычного перекуса, такого как арахис, может положительно влиять на когнитивные функции и кровообращение в мозге у пожилых людей.
Участники, которые ежедневно съедали 60 граммов несоленого жареного арахиса на протяжении 16 недель, продемонстрировали улучшение вербальной памяти на 5,8%, успешно вспоминая больше слов из списка после задержки.
Исследователи связывают пользу арахиса с содержанием L-аргинина — аминокислоты, способствующей притоку крови к мозгу, а также с биоактивными веществами в шелухе, которые защищают клетки мозга.
Улучшение кровотока обеспечивает мозгу больше кислорода и питательных веществ, поддерживая память и общие когнитивные функции. Визуальные исследования показали: общий мозговой кровоток увеличился на 3,6%, в сером веществе — на 4,5%, а в ключевых областях, отвечающих за память и язык, кровоток вырос на 6,6% в лобных долях и на 4,9% в височных.
Питер Дж. Йорис из Маастрихтского университета отметил: «Достаточный приток крови к мозгу необходим для доставки кислорода и питательных веществ. Без этого мозг не сможет нормально функционировать, что сказывается на таких базовых функциях, как память».
В исследовании участвовали 31 здоровый человек в возрасте от 65 до 75 лет без сердечно-сосудистых заболеваний, диабета или аллергии на арахис. В течение 16 недель они ежедневно потребляли 60 граммов несоленого жареного арахиса, а в контрольной фазе — избегали арахиса и орехов. Между фазами был восьминедельный перерыв, что позволяло каждому участнику выступать своей собственной базой для сравнения.
Приток крови к мозгу измеряли с помощью неинвазивной МРТ, а память, скорость мышления и навыки решения задач оценивались компьютерными когнитивными тестами. Также контролировались артериальное давление и рацион питания участников.
Йорис отметил: «Мы были впечатлены улучшениями не только в отдельных областях мозга, но и по всему мозгу. Это указывает на более широкий эффект на сосудистую функцию, чем мы наблюдали ранее».
Кроме улучшения кровотока, участники показали лучшие результаты в тестах на память, вспоминая больше слов по сравнению с периодом без арахиса. Исследование также отметило, что, несмотря на дополнительные 340 калорий в день, вес участников оставался стабильным, вероятно, из-за естественного снижения потребления других продуктов.
Ограничением исследования является то, что участники знали, когда они употребляют арахис, что могло влиять на их поведение, хотя исследователи, анализировавшие результаты, были слепыми к фазам исследования.
Хотя однозначно показано, что арахис улучшает мозговое кровообращение и память, точный механизм остаётся неясным — возможно, это действие L-аргинина, биоактивных веществ в скорлупе, полезных жиров или их комбинации.
Йорис добавил: «Важным является то, что арахис был несоленым и обжаренным с кожурой. Кожура содержит антиоксиданты и клетчатку, которые, вероятно, способствуют положительному эффекту».
