Фраза из классической романтической комедии «Когда Гарри встретил Салли» (1989) — «Мужчины и женщины не могут быть друзьями, потому что между ними всегда встает секс» — до сих пор вызывает споры. В ряде культур, например в Турции, религиозные лидеры даже считают, что такая дружба может привести к моральному падению.
Тем не менее, как пишет The Economist, современные исследования свидетельствуют о более сложной и обнадёживающей картине. Учёные из Университета Висконсина в О-Клэре провели исследование, которое показало, что мужчины, состоящие в романтических отношениях, склонны переоценивать интерес женщин к себе. Они ошибочно полагают, что симпатия взаимна, — это форма самообмана. Однако в большинстве случаев мужчины способны справляться с этими ощущениями и выстраивать здоровую, не романтическую дружбу.
Кроме того, дружба между мужчинами и женщинами имеет большое социальное значение. Там, где такие отношения распространены, уровень сексизма заметно ниже. Анализ 1,8 миллиарда аккаунтов Facebook показал, что частота дружбы между представителями разных полов (показатель wHMSI) напрямую связана с тем, насколько активно женщины участвуют в трудовой жизни общества. В странах с высокой занятостью женщин, как правило, и кросс-гендерная дружба более обычна.
А вот в странах с традиционными или консервативными взглядами — например, в Египте, Ливии, Ираке и Турции — мужчины и женщины редко дружат. Там сохраняется представление, что «честь» семьи зависит от изоляции женщин от мужчин, что укрепляет гендерные стереотипы и ограничивает женскую свободу.
Исследования также указывают, что дружеские связи между мальчиками и девочками с детства способствуют формированию более равноправного и открытого взгляда на половые роли. Совместные школьные программы, направленные на взаимодействие между детьми разного пола в атмосфере доверия, помогают снизить предвзятость и укрепляют взаимопонимание.
В итоге, несмотря на старые убеждения и культурные барьеры, мужчины и женщины вполне могут быть друзьями. Их сексуальная ориентация может влиять на форму этих отношений, но вовсе не исключает их возможности. Более того, такая дружба играет ключевую роль в снижении дискриминации и продвижении идеи равенства в обществе.
