У Джонни Деппа миллионы преданных поклонников по всему миру, которые поддерживают его все эти годы и выражают свою любовь в любой ситуации. Однако есть и фанатичные последователи, которые заполняют свои аккаунты в социальных сетях фотографиями актера. Они публикуют до 20 постов в день, восхваляя Деппа и ругая его бывшую жену Эмбер Херд.
Вот только, по всей видимости, этими аккаунтами управляют вовсе не настоящие фанаты. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что их контролируют наемные тролли-люди, имеющие связи с правительством Саудовской Аравии.
В 2022 году 60-летний Депп выиграл дело о клевете против 37-летней Херд после того, как присяжные в США установили, что она сфабриковала против него обвинения в домашнем насилии. Победа Деппа стала впечатляющим возвращением для актера. Двумя годами ранее британский суд пришел к противоположному выводу.
Перед судом в США в социальных сетях появились тысячи аккаунтов в поддержку Деппа. Команда Херд подозревала, что кто-то нанял «ботов» — автоматические учетные записи — чтобы атаковать ее и защитить Деппа, но так и не смогла этого доказать. Обозреватель Daily Mail задается вопросом, были ли они в конце концов правы, поскольку он уже несколько месяцев расследует, стала ли Херд жертвой организованной кампании троллинга, и если да, то кто несет ответственность. Результаты опубликованы в подкасте «Кто троллил Эмбер?», состоящем из шести частей.
Согласно исследованиям обозревателя Daily Mail, у него есть доказательства того, что в преддверии суда более 50% всех твитов с критикой Эмбер Херд были «недостоверными». Это означает, что они либо исходят от ботов, автоматических учетных записей, которые могут отправлять тысячи сообщений в день, либо от платных «троллей» — реальных людей, которых нанимают для публикации неприятных сообщений в интернете.
Было проверено более миллиона твитов, и результаты показывают, что боты и тролли сыграли важную роль в формировании общественного мнения – особенно в интернете – против Херд.
Дэниел Маки, бывший детектив, который отслеживает кампании по дезинформации, сказал: «Есть вероятность 0,1%, что все это было органично [происходило естественным путем, без внешнего вмешательства]. Не может быть, чтобы все это было органично. Ставлю 1 миллион долларов».
Но это еще не все. Помимо троллей, выступающих против Херд, исследователи обнаружили аккаунты в поддержку Деппа, имеющие ссылки на Саудовскую Аравию. Сегодня эти аккаунты загружают твиты на английском языке, но существуют сотни предыдущих, а теперь удаленных твитов с тех же аккаунтов, и все на арабском языке.
Никто из них не упоминал Деппа или какую-либо другую знаменитость до горячего суда. Вместо этого большинство хвалили саудовский режим или его правителя, наследного принца Мухаммеда ибн Салмана аль-Сауда. Саудовская Бытует мнение, что Аравия имеет долгую историю использования ботов и троллей для продвижения своих лидеров и унижения своих оппонентов. У режима даже была собственная «ферма троллей» в столице Эр-Рияде, работникам которой платили 3000 долларов в месяц.
По словам обозревателя Daily Mail, саудиты — мастера онлайн-дезинформации. Возможно, это просто совпадение, что продепповские аккаунты в социальных сетях были из этой страны, а может, и нет.
Согласно недавним сообщениям, у Деппа и Мухаммеда ибн Салмана аль-Сауда сложились странные «братские отношения». Депп несколько раз посещал Саудовскую Аравию, останавливался на королевской яхте Serene – 439-футовом семипалубном судне итальянской постройки с подводной лодкой – и хвалил страну за ее «процветающую кинематографическую архитектуру». По словам Брэдли Хоупа, автора книги о наследном принце, между двумя маловероятными друзьями нет запретных тем.
Так что же эта дружба значит для Деппа? Для расследователей этого дела, кажется, ответ очевиден: актер, чья голливудская карьера идет на спад, намерен остаться друзьями с принцем. Два его последних фильма – «Жанна дю Барри» и «Моди» – частично финансировались за счет миллионов долларов из Саудовской Аравии. Но Депп также важен для Саудовской Аравии. В рамках плана Мухаммеда ибн Салмана аль-Сауда «Видение 2030» страна инвестирует сотни миллиардов долларов в то, чтобы стать центром развлечений и спорта.
«Они оба верят, что отношения на всю жизнь начались», — сказала Хоуп. « Я думаю, мы еще часто увидим, как Джонни Депп приезжает в Саудовскую Аравию».
Однако это не значит, что Мухаммед ибн Салман аль-Сауд лично решил развязать кампанию против Эмбер Херд. «Каким-то образом стало известно, что Мухаммед ибн Салман аль-Сауд был очарован Джонни Деппом и что он хотел ему каким-то образом помочь», — сказал Хоуп. «Складывается впечатление, что это повестка дня, и она становится одобренным посланием, которое будет отправлено по летным каналам».
