В настоящее время более половины населения мира проживает в городских районах. Прогнозируется, что к 2050 году эта доля увеличится почти до 70%. Даже люди, живущие в городах, начали понимать, насколько важен доступ к лесам, городским паркам и зеленым насаждениям для нашего психического здоровья и благополучия.
Есть четкие доказательства того, что время, проведенное в лесу, уменьшает стресс, снижает кровяное давление и риск сердечных приступов. В прошлом месяце новое исследование, проведенное в итальянских университетах, показало, что простое дыхание лесным воздухом может уменьшить беспокойство из-за летучих соединений, выделяемых деревьями. В Японии, где более девяти человек из десяти живут в городах, «купание в лесу» является частью стратегии общественного здравоохранения. Программы «зеленого назначения» — комплексный подход к охране здоровья и уходу — также набирают силу во многих странах.
Отмечая Международный день лесов 21 марта, мы подчеркиваем множество причин, по которым стоит их ценить. Они приносят здоровье всем нам, даже если мы никогда не посещали лес. Они помогают бороться с самой большой угрозой, с которой мы сталкиваемся сегодня: изменением климата. Это огромные поглотители углерода, содержащие 662 миллиарда тонн углерода, что составляет более половины запасов углерода в почвах и растительности по всему миру. Они также защищают нас от повышения температуры и экстремальных погодных явлений. Кроме того, они регулируют количество осадков и защищают нас от оползней и наводнений.
Леса также служат естественным барьером для распространения болезней от животных к человеку. Поскольку вырубка лесов продолжается, этот барьер рушится. Более 30% новых заболеваний, зарегистрированных с 1960 года, связаны с изменениями в землепользовании, включая вырубку лесов.
Наши леса также являются природными аптеками. Около 50 000 видов растений, многие из которых растут в лесах, имеют лечебное значение и используются местным населением для лечения самых разных заболеваний: от укуса змеи и диареи до ревматизма и диабета. Но есть также много обычных фармацевтических препаратов, изготовленных из растений, растущих в лесах, например, лекарства от рака, сделанные из мадагаскарского барвинка.
Однако леса и деревья находятся в опасности во всем мире. Каждый год из-за вырубки лесов теряется 10 миллионов гектаров, и 90% этих потерь является результатом расширения сельского хозяйства, чтобы прокормить растущее население мира.
Лесам угрожают лесные пожары, вредители и экстремальные погодные условия. Только в 2015 году от пожаров пострадало около 98 млн га лесов. Около трети видов деревьев в мире находятся под угрозой исчезновения навсегда.
