Новые научные данные показывают, что старение мозга происходит неравномерно. Вместо постепенного и плавного процесса существуют три ключевых возрастных этапа — 57, 70 и 78 лет, — когда изменения в работе и структуре мозга у большинства людей становятся особенно заметными. При этом естественные возрастные процессы запускаются гораздо раньше: уже после 40 лет они развиваются почти незаметно, а к 50 годам многие начинают сталкиваться с эпизодами забывчивости — например, когда трудно вспомнить, зачем вы зашли в комнату.
Подобные провалы памяти являются нормальной частью старения. Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Aging китайскими учёными, выявило 13 белков в крови, связанных с ускоренным старением мозга и нейродегенеративными заболеваниями. Их концентрация достигает максимума именно в возрасте 57, 70 и 78 лет, совпадая с важными жизненными изменениями — гормональными перестройками, выходом на пенсию и накопленным физиологическим износом.
Почему возникают эти «провалы»?
В районе 57 лет начинается более заметное сокращение объёма мозга, особенно белого вещества, которое выполняет роль скоростной системы передачи сигналов. На этот процесс влияют набор веса в среднем возрасте, ухудшение кровоснабжения мозга, воспалительные процессы, окислительный стресс и повышенный уровень холестерина. Существенную роль также играют менопауза и андропауза.
К 70 годам усиливается накопление белка тау, истончается кора головного мозга, уменьшаются лобные доли и гиппокамп — зона, отвечающая за память. Дополнительным фактором становится так называемый «эффект пенсии»: многие люди снижают умственную активность, избегают новых вызовов и полагаются исключительно на прежний опыт. В результате ускоряется принцип «не используешь — теряешь».
В возрасте около 78 лет когнитивные резервы заметно истощаются. Объём мозга и мозговой кровоток продолжают снижаться, а уровень воспаления растёт. Способность мозга противостоять этим изменениям во многом зависит от того, насколько богатый запас нейронных связей был сформирован ранее.
Что можно сделать?
Позитивный момент в том, что многие факторы поддаются коррекции. Более того, профилактические меры, начатые за 10–15 лет до каждого критического этапа, способны существенно замедлить негативные изменения.
На что стоит обратить внимание:
- Регулярная физическая активность (любая, которая умеренно повышает пульс) защищает гиппокамп, улучшает память и снижает воспаление.
- Контроль веса, уровня холестерина и сахара в крови.
- Минимизация хронического стресса, отказ от вредных привычек, избытка сахара, токсинов, курения и чрезмерного употребления алкоголя.
Для людей старше 50 лет (период 57–70): важно отслеживать гормональные и физиологические изменения, сохраняя физическую и умственную активность.
Для возраста 60+ (период 70–78): не стоит «выключаться» после выхода на пенсию. Мозгу необходимы новые и сложные задачи — изучение языков, танцы, игра на музыкальных инструментах, активные виды спорта вроде настольного тенниса, а не только привычные кроссворды и судоку.
Когнитивный резерв формируется на протяжении всей жизни. Хотя его основа закладывается в молодости, даже после 60–70 лет его можно заметно укрепить. Образование, социальная активность и постоянное обучение действуют как мощная защита от деменции и болезни Альцгеймера.
