Интересуетесь, как сохранить остроту ума с возрастом? Согласно новому исследованию от Стэнфордской школы медицины, один из возможных способов — ограничить потребление сахара. Учёные обнаружили, что контроль за уровнем глюкозы в рационе может положительно повлиять на когнитивные функции.
Что происходит с мозгом при старении?
С возрастом мозг теряет способность активно создавать новые нейроны — процесс, известный как нейрогенез. Это может приводить к снижению памяти, внимания и других мыслительных способностей. При заболеваниях вроде Альцгеймера или Паркинсона этот процесс ускоряется, усиливая когнитивный спад. Однако новое исследование проливает свет на то, как можно замедлить или даже повернуть эти изменения вспять.
Влияние сахара на нейроны
Группа под руководством профессора генетики Энн Брюне провела эксперимент с использованием технологии CRISPR. Учёные изучали нейральные стволовые клетки — именно они отвечают за создание новых нейронов — у молодых и пожилых мышей. Исследование охватило более 20 000 генов и выявило важную деталь: белок GLUT4, отвечающий за транспортировку глюкозы в клетки, играет ключевую роль в этом процессе.
У пожилых мышей эти клетки поглощали почти в два раза больше глюкозы, чем у молодых. Этот избыток сахара, как выяснилось, «усыпляет» клетки, мешая им производить новые нейроны.
Чтобы проверить гипотезу, исследователи с помощью вирусной терапии выключили ген Slc2a4, отвечающий за выработку GLUT4, в мозге пожилых мышей. Через пять недель количество новых нейронов удвоилось! Это означает, что снижение уровня глюкозы может «разбудить» спящие клетки и вернуть их к активной работе.
Что говорят исследователи?
Ведущий автор работы Тайсон Руетц отметил, что теперь команда может наблюдать три важных процесса: деление клеток, их перемещение в нужные зоны мозга (в частности, в обонятельную луковицу) и формирование новых нейронов.
Профессор Брюне считает, что это открытие открывает двери для разработки новых методов лечения — от медикаментозных до генетических. И особенно интересно, что такие подходы могут работать в комплексе с простыми изменениями образа жизни, например, низкоуглеводной диетой.
Почему это важно?
Если сокращение сахара в рационе способно поддержать здоровье мозга, стоит подумать о пересмотре своих пищевых привычек. Хотя предстоит провести дополнительные исследования, чтобы подтвердить эффективность подхода у людей, уже сейчас очевидно: питание — это не только про тело, но и про разум.
