Представьте себе клочок суши, где нет ни городов, ни супермаркетов, ни привычного городского гула. Вокруг — лишь море и одни из самых удивительных птиц на планете. Именно в таком месте, в природном заповеднике Уэльса, открыты волонтёрские позиции: основная задача — наблюдение за тупиками и участие в программах по сохранению этого уязвимого вида.
Остров Скомер находится примерно в полутора километрах от побережья Пемброкшира на юго-западе Уэльса. Его площадь составляет около 2,9 квадратного километра, а статус — национальный природный заповедник. Управляет территорией Фонд охраны дикой природы Южного и Западного Уэльса (STWWT), который приглашает добровольцев пожить и поработать на острове в течение нескольких месяцев в разные сезоны года.
«Тупики — по-настоящему знаковые птицы», — отмечает Роб Нот, менеджер по туризму острова. По его словам, подсчёт их численности требует немалых усилий. За пару часов до заката, когда большинство птиц возвращается к берегу, волонтёры фиксируют каждую особь — будь то на суше, в воде или в воздухе.
Работа не предполагает заработной платы, однако фонд полностью компенсирует проживание, проезд по территории Великобритании и выплачивает ежемесячную стипендию в размере от 200 до 400 фунтов стерлингов. Сейчас доступны три долгосрочные волонтёрские позиции, а также отдельная вакансия для специалиста по мониторингу морских птиц.
Тупики включены в Красный список Международного союза охраны природы как вид, находящийся под угрозой исчезновения. «Это тревожная ситуация, особенно если вспомнить, что раньше их популяция была стабильной и многочисленной. Мы стараемся сделать всё возможное, чтобы изменить эту тенденцию», — говорится в материалах фонда.
Каждую весну на Скомере проводят масштабное обследование, во время которого фиксируют количество морских птиц, возвращающихся для гнездования. В прошлом году был установлен рекорд: специалисты насчитали 43 626 тупиков, несмотря на общее мировое сокращение их численности. В STWWT связывают этот успех с богатой кормовой базой в прибрежных водах и отсутствием на острове хищников, таких как крысы и лисы.
Помимо тупиков, на Скомере обитает около 350 000 пар буревестников, а также множество других редких для Атлантики видов, включая выдр и оленей. Весной волонтёры занимаются учётом птиц и морскими наблюдениями с лодки. Летом основное внимание уделяется развитию птенцов, а осенью — мониторингу серых тюленей и других животных: грызунов, рептилий, китообразных и даже ночных бабочек.
Условия работы и быта
Срок работы волонтёров обычно составляет около трёх месяцев — с конца марта по конец сентября. Наблюдатель за морскими птицами работает в более короткий период: с 23 мая по 23 июня. Помимо исследовательских задач, добровольцы помогают с повседневной деятельностью острова, который ежегодно посещают примерно 25 000 туристов.
На Скомере нет магазинов, поэтому все продукты и необходимые вещи приходится привозить с собой. Постоянных жителей здесь нет, однако сезонный персонал живёт на острове большую часть года. Сообщение с материком осуществляется исключительно по воде: лодки ходят регулярно с апреля по август, а в сентябре рейсы выполняются реже — в зависимости от числа желающих.
