Не каждый день можно обнаружить руины древней цивилизации, особенно такие, которые еще не были найдены. Для Люка Олда-Томаса, аспиранта Тулейнского университета, его интерес к лазерному картографированию, известному как Лидар, позволил ему отследить целую сеть зданий, скрытых под джунглями в юго-восточном мексиканском штате Кампече.
В результате исследования были выявлены три участка, которые в сумме занимают площадь, равную столице Шотландии — Эдинбургу, и, как предполагается, когда-то были населены более чем 50 000 человек в период с 750 по 850 годы нашей эры. Новый древний город получил название Валериана в честь местной лагуны. Это открытие ставит под сомнение прежние научные теории о том, что тропические регионы были местами упадка цивилизаций, по словам профессора Марчелло Кануто.
«Древний мир полон примеров городов, которые кардинально отличаются от современных», — объяснил Олд-Томас. «Существовали города, представлявшие собой разбросанные сельскохозяйственные угодья, а также сверхплотные урбанистические структуры; были города с высокими уровнями равенства и такие, где существовали огромные социальные различия. Учитывая экологические и социальные проблемы, с которыми мы сталкиваемся из-за быстрого роста населения, изучение древних городов и расширение нашего представления о городской жизни может быть крайне полезным».
Ранее не существовало изображений Валерианы, так как местные жители редко осмеливались заходить в ее густую растительность. Первоначальные сканирования показывают, что город когда-то сопоставим по размерам с древней столицей майя и имел несколько площадей, храмов, водохранилище и даже площадку для игры в мяч.
