Сооснователь Microsoft Билл Гейтс в ходе закрытых слушаний в Конгрессе США заявил, что покойный финансист Джеффри Эпштейн, осуждённый за сексуальные преступления, мог использовать информацию о его личной жизни для оказания давления и сохранения близких отношений.
Показания Гейтс дал 10 июня на закрытом заседании комитета Конгресса. В тот же день он опубликовал письменное заявление, в котором подчеркнул, что не был осведомлён о преступной деятельности Эпштейна и никогда не причинял вреда другим людям.
Во время слушаний Гейтс рассказал, что со временем начал дистанцироваться от финансиста. По его мнению, Эпштейн мог попытаться воспользоваться известными ему фактами о внебрачных отношениях предпринимателя, чтобы удержать его в своём окружении.
Согласно выдержкам из показаний, опубликованным рядом американских СМИ, Гейтс упомянул о «завуалированных угрозах». При этом он отметил, что не считает произошедшее прямым шантажом, однако некоторые электронные письма создавали впечатление, что Эпштейн мог двигаться именно в этом направлении.
«Он никогда не отправлял мне сообщений, которые можно было бы однозначно назвать шантажом», — пояснил Гейтс. Вместе с тем он признал, что подобная информация теоретически могла быть использована против него.
Ранее, в феврале, предприниматель уже называл своё общение с Эпштейном серьёзной ошибкой. Тогда же он признал факт внебрачных отношений в прошлом, но категорически отверг любые обвинения в причастности к незаконной деятельности финансиста.
По словам Гейтса, их знакомство началось в 2011 году — спустя несколько лет после того, как Эпштейн признал вину по делу, связанному с вовлечением несовершеннолетних в проституцию. Бизнесмен сообщил, что знал о судимости нового знакомого, однако не стал подробно изучать обстоятельства дела, о чём впоследствии сожалел.
При этом эксперты и следователи неоднократно подчёркивали, что само по себе упоминание имени человека в документах или материалах, связанных с делом Эпштейна, не свидетельствует о его причастности к противоправным действиям.
