Лишайники — это комбинация грибков, водорослей и бактерий, которые получают энергию от солнечного света. Некоторые из них размножаются половым путем, образуя «плодовое тело», которое проникает в землю и освобождает споры, как грибы. Однако этот способ размножения является рискованным, поскольку споры должны найти подходящее место для соединения с водорослями.
Чтобы обезопасить себя, лишайники также могут размножаться бесполым путём, разрастаясь и образуя генетически идентичные новые единицы, как это делают морские звезды. Отсутствие полового процесса в определённых случаях даёт лишайникам преимущество, так как им не нужно искать новых партнёров, таких как водоросли или бактерии.
Исследователи сосредоточились на виде лишайников Lepraria, который считается бесполым. Они обнаружили, что гены, связанные с половым размножением, были активны и функционировали, что значит, что лишайники всё же участвуют в каком-то виде полового процесса, несмотря на отсутствие половых органов. Это открытие расширяет наши знания о жизни этих удивительных организмов.
