Задумывались ли вы когда-нибудь, какое ваше самое раннее воспоминание? У большинства людей оно появляется примерно в возрасте четырёх лет. Но почему так поздно? Почему мы не помним себя в младенчестве?
Этот вопрос долгое время волновал учёных: действительно ли младенцы не могут формировать воспоминания — или они просто теряются с течением времени?
Что происходит с нашей памятью в раннем возрасте?
Существует несколько гипотез. Одна из них — в младенчестве мозг ещё не до конца развит, поэтому не способен сохранять эпизодическую память. Другая — воспоминания всё же формируются, но позже «стираются» или блокируются.
Что показало новое исследование?
Ответы на эти вопросы появились благодаря команде исследователей Йельского университета. Впервые в истории они изучили работу памяти младенцев в реальном времени, пока дети были бодрствующими. И сделали это с помощью функциональной МРТ — технологии, отслеживающей активность мозга.
В исследовании участвовали 26 младенцев в возрасте от 4 месяцев до 2 лет. Пока дети находились в сканере, им показывали изображения людей, природы, предметов. Учёные наблюдали за тем, как двигаются их глаза и какие участки мозга активируются.
Результат удивил: когда малыши впервые видели картинку, включался задний гиппокамп — область мозга, которая у взрослых отвечает за формирование воспоминаний. При повторном показе той же картинки реакция усиливалась: мозг «узнавал» изображение.
Как пояснил ведущий автор работы, когнитивный нейробиолог Ник Терк-Браун:
«Это показывает, что способность к запоминанию начинает работать с первых месяцев жизни».
Статья с результатами исследования была опубликована в журнале Science в марте.
Что это значит?
По мнению психолога Трейси Риггинс из Мэрилендского университета, не участвовавшей в исследовании, полученные данные указывают на то, что мозг младенца работает гораздо ближе к взрослому, чем считалось раньше.
И самое интересное — возможно, воспоминания раннего детства никуда не исчезают. Просто мы не умеем их «вспоминать».
Это подтверждают и другие исследования. Так, в 2023 году в эксперименте на мышах учёные активировали определённые зоны мозга — и мыши «вспоминали» то, что пережили в младенчестве.
Терк-Браун предполагает:
«Эти данные дают основания полагать, что детские воспоминания остаются с нами. Вопрос лишь в том, как получить к ним доступ».
Что дальше?
Это исследование открывает новый путь к пониманию работы мозга в младенчестве. Теперь ученые надеются лучше разобраться не только в памяти, но и в таких сложных процессах, как развитие эмоций, обучение и восприятие мира у самых маленьких.
Возможно, в будущем мы узнаем, как вернуть доступ к тем ранним моментам жизни, которые, как мы думали, были утеряны навсегда.
