HAKUTO-R Mission 1 (M1) был запущен с мыса Канверал во Флориде 11 декабря прошлого года и официально вышел на лунную орбиту 21 марта. Корабль должен совершить историческую попытку приземлиться на поверхность Луны 25 апреля, и если успешно, станет первой коммерческой миссией, совершившей такой подвиг. До сих пор только космические агентства из США, Советского Союза и Китая успешно высаживались на Луну.
Основная цель миссии — доказать, что iSpace может безопасно приземляться и доставлять грузы на Луну, готовясь к будущим миссиям. На борту посадочного модуля M1 находятся два марсохода — один от космического агентства ОАЭ под названием Rashid, а другой — от японского агентства аэрокосмических исследований под названием SORA-Q. Марсоходы отправятся в неизведанные места на поверхности Луны, изучая геологию и почву естественного спутника. Особой достопримечательностью является кратер Атлас, расположенный на внешних границах лунного «Море холода».
«Многие смотрят на это с оптимизмом, как на начало дальнейшей экспансии в космос», — говорит директор по космическим системам Honeybee Robotics Стивен Индик.
Высадка на Луну — непростая задача. Chandrayaan-2, миссия, проводимая космическим агентством Индии, и первая частная попытка израильской неправительственной организации SpaceIL, обе привели к авариям в 2019 году.
Позже в этом году несколько компаний, работающих по контракту с НАСА, также планируют доставить грузы на Луну. Фирмы Astrobotics и Intuitive Machines собираются запустить новую ракету United Launch Alliance Vulcan и Falcon 9 SpaceX соответственно. Индия также намерена повторить попытку в июне этого года с Chandrayaan-3.
Hakuto-R от iSpace должен приземлиться на Луну во вторник, 25 апреля, примерно в 12:40 по восточному времени. Заглядывая вперед, у iSpace запланирована вторая миссия, запланированная на 2024 год, которая будет включать коммерческие полезные нагрузки с целью сбора образца лунного грунта для НАСА.
